Ang Sony ay palaging gumagawa ng sarili nitong paraan pagdating sa mga customer nito at mga computer na nakikipag-ugnayan. Sa halip na umasa sa mga kasalukuyang feature ng Windows, ang VAIO na hanay ng mga PC at notebook nito ay may iba't ibang proprietary software na naka-install sa mga nakaraang taon, kabilang ang isa sa pinakaunang media center front-end, na kilala bilang VAIO Zone.
Kaya medyo nakakagulat na makita ang XL100 na yumakap sa mga pamantayan ng ibang tao; ibig sabihin, ang kamakailang inilunsad na Viiv platform ng Intel. Wala na ang VAIO Zone, pinalitan ng Microsoft's far friendlier XP MCE (Media Center Edition) 2005 at pinalamutian ng isang balsa ng mga driver ng espesyal na dinisenyo ng Intel.
Hindi ibig sabihin na tinalikuran ng Sony ang natatanging diskarte nito sa software, dahil kasama sa XL100 ang makatarungang bahagi nito ng mga kakaibang VAIO application na na-pre-install: mayroong isang media server, VAIO Media, na hindi talaga gumagawa ng anumang bagay na hindi magagawa ng MCE nang higit pa. madali, at ang VAIO Information Flow, isang bagong application na nag-uugnay sa iba't ibang pahina ng impormasyon (internasyonal na mga orasan, RSS news feed) na may pangunahing pag-playback ng musika at mga tampok na slide-show ng larawan. Ito ay isang kawili-wili at natatanging ideya, ngunit, sa isang kakila-kilabot na napalampas na pagkakataon, ito ay nananatiling ganap na hiwalay sa MCE at hindi rin ito gumagana nang maayos sa MCE remote control.
Bumalik sa hardware, sumikat ang karanasan ng Sony sa consumer market. Bagama't ang karamihan sa mga natatanging naka-istilong chassis ay plastik, ito ay nararamdaman pa rin ng solidong pagkakagawa; hindi masyadong hanggang sa pamantayan ng isang mamahaling hi-fi component, ngunit malapit.
Ang resulta ay isang bagay na pangarap lang ng karamihan sa mga system integrator, mula sa seamless backplane hanggang sa swish front panel. Ang detalye ng AV ay kahanga-hanga din: gintong-plated na analog line in/out stereo pairs ay pinagsama ng optical S/PDIF in/out at isang coaxial S/PDIF output. Walang scart, DVI o kahit na VGA na output para sa video - tanging component out at isang HDMI connector. Ito ay magandang tingnan. Paatras itong tugma sa DVI – at ang Sony ay may kasamang HDMI-to-DVI-I convertor – kaya magagawa mo pa ring i-hook up ang iyong kasalukuyang screen, ngunit nangangahulugan ito na kapag ang bagong henerasyon ng mga HDMI screen at TV ay naging available na ang XL100 magiging handa. Sinusuportahan pa nito ang mga widescreen na resolusyon hanggang 1080p.
Mayroong Gigabit Ethernet sa likod, kasama ang isang 802.11b/g card, na kumpleto sa panlabas na aerial. I-slide pababa ang nakatagong front panel, at makakahanap ka ng 7-in-4 na card reader, isang full-sized at mini-FireWire, kasama ang dalawang USB 2 port at isang 1/2in na headphone socket. Sa likod nito, may mga infrared at RF receiver. Ang una ay para sa karaniwang Microsoft MCE remote, at ang huli ay para sa wireless na keyboard at kumbinasyon ng trackpad. Ito ay mahusay na gumagana para sa sofa-bound computing, na may magandang layout at isang magaan na notebook-style touch. Kinokontrol ng ilang mga shortcut button ang volume, paglulunsad ng mga application at pagpapagana sa system on at off.
I-on ang unit, at ang pinakamalakas na elemento ay ang optical drive habang naghahanap ito ng disc, kasama ang mahinang pag-ihip ng hard disk. Mas lalo itong gumaganda kapag tinanggal mo ang takip at napagtanto kung gaano karaming trabaho ang ginagawa sa produktong ito nang walang hirap sa labas.
Bagama't hindi pa rin kami kumbinsido na ang Intel's Pentium D ay ang pinakamahusay na processor para sa mga media system, pinipili ng Sony ang isang malaking custom na heatsink upang palamig ang 2.8GHz na modelo sa XL100; kapansin-pansin na ito ay ang 65nm na bersyon. Ang GeForce 6600 graphics card (sapat na upang patakbuhin ang mga pamagat ng 3D gaming noong nakaraang taon sa mga pangunahing setting) ay parehong pinapalamig sa pamamagitan ng isang heatpipe at radiator. Dalawang 80mm na fan sa likuran ang kumukuha ng malamig na hangin sa ibabaw ng RAM at sa pamamagitan ng mga heatsink, bago ito ilabas sa likod. May isa pang 80mm fan na gumagawa ng katulad na trabaho gamit ang power supply at hard disk ngunit, sa kabila ng laki ng mga ito, maririnig mo lang ang anumang bagay kapag nakadikit ang iyong tainga sa case.